Emile Zola 1840/1902

par Edouard Manet 1832/1889

En 1868, Édouard Manet a 36 ans, mais ne doit pour l’instant sa célébrité qu’au scandale provoqué par Olympia (1863), (d'où  un clin d’œil du peintre à l’écrivain en introduisant dans sa toile une petite Olympia regardant celui-ci).

Toile polissonne qui a hérissé les partisans de l’académisme au Salon de 1865.

Émile Zola, lui, n’est encore qu’un jeune journaliste polémique de 26 ans qui vient de publier son troisième roman.

Mais l’écrivain a pris la défense de Manet en vantant, dans la Revue du XX^e siècle, les mérites d’une nouvelle peinture attachée à la représentation du quotidien et des réalités du monde moderne – valeurs qui se retrouveront au cœur du naturalisme, mouvement qu’il est sur le point de lancer avec la série des Rougon-Macquart 20 volumes (1871–1893) qui fera sa renommée.

Pour le remercier de son soutien, Manet lui propose de faire son portrait, officialisant l’amitié intellectuelle de deux hommes à la recherche du succès !

Zola fut le témoin de mariage de Paul Cézanne. Ami d'enfance, Cézanne habitat chez Madame Zola pendant un séjour à Paris.)